Nähtävyydet ja matkailu
Vaala on pohjoispohjalainen kunta Oulujärven länsirannalla, jossa Oulujoki saa alkunsa. Oulujärvi on Suomen neljänneksi suurin järvi, ja sen laajat selät ja hiekkarannat tekevät kunnasta suositun luontokohteen.
Oulujärvellä sijaitsee Manamansalon saari, jonka hiekkarannat ja männiköt ovat kesäisin suosittuja. Manamansalossa on leirintäalue, ja saarelle pääsee lossilla.
Vaalan alueella sijaitsee myös Oulujärven retkeilyalue, ja järvellä voi veneillä, meloa ja kalastaa. Talvella järven jäällä harrastetaan pilkkimistä ja retkiluistelua.
Kunnan metsät ja suot sopivat retkeilyyn, marjastukseen ja metsästykseen. Manamansalon pohjoispäässä on laajoja hiekkarantoja, joita pidetään Suomen sisämaan parhaimpiin kuuluvina.
Historia
Vaala tunnettiin aiemmin nimellä Säräisniemi, ja kunnan nimi muutettiin Vaalaksi 1970-luvulla.
Oulujärveltä Ouluun kuljetettiin tervaa veneillä Oulujoen koskien kautta, ja Vaalan kohdalla olevat kosket olivat vaarallisia.
Oulujoen voimalaitokset rakennettiin 1900-luvun puolivälissä, ja ne muuttivat jokimaisemaa.
Maantiede ja sijainti
Vaala sijaitsee Pohjois-Pohjanmaan kaakkoisosassa Kainuun rajalla. Kunnan pinta-ala on noin 2 007 km², ja siitä suuri osa on vettä.
Maisemaa hallitsevat Oulujärvi, metsät ja suot. Ouluun on noin puolentoista tunnin ajomatka.
Asuminen ja elämä
Vaalassa asuu noin 3 000 asukasta. Kunnassa on peruspalvelut.
Matkailu, metsätalous ja maatalous ovat tärkeitä elinkeinoja.
Kesäisin kuntaan saapuu runsaasti vapaa-ajan asukkaita ja matkailijoita, ja järvenrantamökit ovat suosittuja. Kirkonkylässä on koulu, kirjasto ja terveyspalvelut.