Nähtävyydet ja matkailu
Vaasa on Pohjanmaan maakuntakeskus ja kaksikielinen merikaupunki, jonka edustalla avautuu Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluva Merenkurkun saaristo. Saaristossa maankohoaminen on poikkeuksellisen nopeaa, ja maisema muuttuu silminnähden ihmisen elinaikana.
Merenkurkun saaristoon pääsee Raippaluodon siltaa pitkin, joka on Suomen pisin silta. Saaristossa on näköalatorneja, luontopolkuja ja kalastajakyliä, ja Svedjehamnin vanha kalastajasatama on suosittu retkikohde.
Kaupungin keskustassa on museoita, kuten Pohjanmaan museo ja Kuntsin modernin taiteen museo, sekä leveitä puistobulevardeja. Vanhan Vaasan alueella on säilyneitä raunioita ja Mustasaaren kirkko, joka toimi aiemmin hovioikeuden talona.
Kesäisin kaupungissa järjestetään festivaaleja ja tapahtumia, ja kylpylä Tropiclandia on suosittu perhekohde.
Historia
Vaasan seutu kuului keskiajalla Mustasaaren pitäjään, ja sen lähellä sijaitsi Korsholman kuninkaankartano ja linna, joka oli Pohjanmaan hallinnon keskus. Vuonna 1606 kuningas Kaarle IX myönsi Mustasaaren kauppapaikalle kaupunkioikeudet, ja kaupunki nimettiin Ruotsin kuninkaallisen Vaasa-suvun mukaan.
Vaasasta kehittyi Pohjanmaan hallinnollinen keskus. Vuonna 1776 kaupunkiin perustettiin hovioikeus, ja sen rakennus muutettiin myöhemmin Mustasaaren kirkoksi. Kaupunki eli tervakaupasta, laivanrakennuksesta ja merenkulusta.
Elokuussa 1852 tulipalo tuhosi lähes koko kaupungin. Uusi kaupunki rakennettiin noin seitsemän kilometrin päähän lähemmäs merta, koska maankohoaminen oli madaltanut vanhan sataman. Uuden kaupungin asemakaavaan suunniteltiin leveät puistokadut, joiden tehtävä oli estää tulipalojen leviäminen. Vuosina 1855–1917 kaupungin nimi oli Nikolainkaupunki keisari Nikolai I:n mukaan.
Vuoden 1918 sisällissodan aikana Vaasa toimi senaatin väliaikaisena pääkaupunkina, ja sitä kutsutaan siksi joskus valkoisten pääkaupungiksi. Kaupungin vaakunaan liitettiin myöhemmin Vapaudenristi.
1900-luvulla Vaasasta kehittyi merkittävä energiateknologian ja konepajateollisuuden keskus sekä korkeakoulukaupunki. Vaasan yliopiston juuret ovat vuonna 1968 perustetussa kauppakorkeakoulussa.
Maantiede ja sijainti
Vaasa sijaitsee Pohjanmaalla Merenkurkun rannalla Pohjanlahden kapeimmalla kohdalla. Kaupungin pinta-ala on noin 380 km².
Maisemaa hallitsevat rannikko, saaristo ja tasaiset rannikkoalueet. Kaupungista on lauttayhteys Ruotsin Uumajaan.
Asuminen ja elämä
Vaasassa asuu noin 68 000 asukasta, ja kaupungissa puhutaan sekä suomea että ruotsia. Kaupunki on Pohjanmaan maakuntakeskus.
Vaasa on merkittävä energiateknologian keskittymä, ja kaupungin energia-alan yritykset työllistävät tuhansia ihmisiä.
Kaupungissa on useita korkeakouluja, kuten Vaasan yliopisto ja Vaasan ammattikorkeakoulu, sekä ruotsinkielisiä korkeakouluyksiköitä, mikä tekee siitä vilkkaan opiskelijakaupungin.