Nähtävyydet ja matkailu
Saarijärvi on keskisuomalainen pikkukaupunki, joka tunnetaan J. L. Runebergin runosta Saarijärven Paavo. Runeberg toimi nuoruudessaan kotiopettajana seudulla, ja hänen muistoaan vaalitaan kaupungissa.
Summassaaren kivikautinen kylä on rekonstruoitu esihistoriallinen kylä, jossa voi tutustua kivikauden elämään. Kaupungin museo kertoo Saarijärven historiasta.
Kaupungin alueelle ulottuu osa Pyhä-Häkin kansallispuistoa, joka tunnetaan ikivanhoista mäntymetsistään. Puiston polut kulkevat satoja vuosia vanhojen puiden lomassa.
Saarijärven järvet tarjoavat mahdollisuuksia veneilyyn, kalastukseen ja melontaan, ja kesäisin kaupungissa järjestetään tapahtumia. Kesäisin Summassaaressa järjestetään kivikauden tapahtumia ja työpajoja.
Historia
Saarijärvi on vanha keskisuomalainen pitäjä, jonka asutus syntyi järvien rannoille. Seudulla on asuttu jo kivikaudella, mistä kertovat Summassaaren muinaislöydöt. Pitäjän asukkaat elivät kaskiviljelystä, kalastuksesta ja karjanhoidosta.
Nuori J. L. Runeberg toimi 1820-luvulla kotiopettajana Saarijärvellä, ja täällä hän tutustui sisämaan talonpoikien elämään ja kuuli tarinoita nälkävuosista. Hänen runonsa Saarijärven Paavosta kertoo sitkeästä talonpojasta, joka ei luovuttanut katovuosien keskellä, ja siitä tuli yksi suomalaisen sisun tunnetuimmista kuvauksista.
Saarijärvestä tuli kaupunki vuonna 1986. Saarijärven kirkonkylä kehittyi Pohjoisen Keski-Suomen kauppa- ja palvelukeskukseksi.
Maantiede ja sijainti
Saarijärvi sijaitsee Keski-Suomessa Jyväskylän luoteispuolella. Kaupungin pinta-ala on noin 1 459 km².
Maisemaa hallitsevat järvet ja metsät. Valtatie 13 kulkee kaupungin läpi. Kaupungin alueella on runsaasti järviä, ja Saarijärven reitti on suosittu melontareitti.
Asuminen ja elämä
Saarijärvellä asuu noin 10 000 asukasta. Kaupungissa on peruspalvelut.
Jyväskylään on noin tunnin ajomatka.
Puuteollisuus on tärkeä työllistäjä. Kaupungissa on lukio, kirjasto ja terveyspalvelut. Kesäisin vapaa-ajan asukkaita on runsaasti. Kaupungin keskusta on viihtyisä ja palvelut lähellä.