Nähtävyydet ja matkailu
Petäjävesi tunnetaan Petäjäveden vanhasta kirkosta, joka on Unescon maailmanperintökohde. Kirkkoa pidetään pohjoismaisen puuarkkitehtuurin mestariteoksena, ja se on kesäisin avoinna kävijöille.
Kirkon rakensi 1760-luvulla talonpoikainen rakennusmestari Jaakko Klemetinpoika Leppänen, ja sen kellotapuli valmistui myöhemmin. Hirsirakenteet ja sisätilat ovat säilyneet lähes alkuperäisinä.
Petäjäveden järvet ja metsät tarjoavat mahdollisuuksia retkeilyyn, kalastukseen ja mökkeilyyn. Kunnan alueella on myös luontopolkuja ja laavuja.
Jyväskylän nähtävyydet ovat noin puolen tunnin ajomatkan päässä. Kirkon lähellä on vierailukeskus, joka kertoo kirkon historiasta ja rakentamisesta.
Historia
Petäjävesi on vanha keskisuomalainen pitäjä, jonka asutus syntyi järvien ja jokien varsille. Alue kuului alun perin Jämsän pitäjään, ja Petäjäveden asukkaat saivat 1700-luvulla luvan rakentaa oman kirkon, koska matka emäkirkolle oli pitkä ja vaivalloinen.
Kirkon rakensi vuosina 1763–1765 talonpoikainen rakennusmestari Jaakko Klemetinpoika Leppänen. Kirkossa yhdistyvät keskieurooppalaisen kirkkoarkkitehtuurin muodot ja suomalainen hirsirakentamisen perinne. Kellotapulin rakensi 1820-luvulla hänen pojanpoikansa Erkki Leppänen.
Kun pitäjään rakennettiin 1800-luvun lopulla uusi kirkko, vanha kirkko jäi pois säännöllisestä käytöstä. Juuri siksi se säilyi lähes muuttumattomana, ja vuonna 1994 se hyväksyttiin Unescon maailmanperintöluetteloon.
Kunta on säilynyt itsenäisenä, ja vanhasta kirkosta on tullut kunnan tunnetuin nähtävyys ja tärkeä matkailukohde.
Maantiede ja sijainti
Petäjävesi sijaitsee Keski-Suomessa Jyväskylän länsipuolella. Kunnan pinta-ala on noin 598 km².
Maisemaa hallitsevat järvet ja metsät. Valtatie 23 kulkee kunnan läpi. Kunnan alueella on runsaasti järviä, ja maasto on mäkistä. Jyväskylään on noin 30 kilometriä.
Asuminen ja elämä
Petäjävedellä asuu noin 3 500 asukasta. Kunnassa on peruspalvelut.
Monet asukkaat käyvät töissä Jyväskylässä.
Kesäisin vanha kirkko tuo kuntaan matkailijoita. Kirkonkylässä on koulu, kirjasto ja terveyspalvelut. Asuminen on kohtuuhintaista.