Nähtävyydet ja matkailu
Parainen on Varsinais-Suomen saaristokaupunki, johon kuuluvat Parainen, Nauvo, Korppoo, Houtskari ja Iniö. Alueen saaristo on yksi Suomen kauneimmista, ja Saaristotie kiertää saarelta toiselle lauttojen ja siltojen kautta.
Paraisten keskustassa on keskiaikainen kivikirkko ja viehättävä vanha puutalokeskusta. Kaupungin kalkkikaivos on yksi Pohjoismaiden suurimmista avolouhoksista, ja sen reunalta avautuu vaikuttava näkymä.
Nauvon vierasvenesatama on yksi Suomen vilkkaimmista, ja Korppoon ja Houtskarin ulkosaaristo tarjoaa karua merellistä luontoa. Saaristomeren kansallispuisto ulottuu kaupungin alueelle.
Kesäisin saaristossa järjestetään konsertteja ja tapahtumia, ja saaristo houkuttelee pyöräilijöitä, veneilijöitä ja melojia.
Historia
Paraisten saaristo on ollut asuttua keskiajalta lähtien, ja sen asukkaat ovat eläneet kalastuksesta, merenkulusta ja maataloudesta. Paraisten keskiaikainen kivikirkko on yksi Varsinais-Suomen arvokkaimmista, ja saariston pitäjät Nauvo, Korppoo, Houtskari ja Iniö ovat yhtä vanhoja.
Kalkkikiven louhinta on ollut Paraisten tärkeä elinkeino vuosisatojen ajan. 1800-luvun lopulla perustettiin kalkki- ja sementtiyhtiö, josta kehittyi suuri teollisuusyritys, ja kalkkilouhos keskustan vieressä on yksi Pohjoismaiden suurimmista avolouhoksista.
Nykyinen kaupunki muodostettiin vuonna 2009, kun Parainen, Nauvo, Korppoo, Houtskari ja Iniö yhdistyivät. Kaupunki tunnettiin aluksi nimellä Länsi-Turunmaa, ja nimi muutettiin Paraiseksi vuonna 2012.
Maantiede ja sijainti
Parainen sijaitsee Varsinais-Suomessa Saaristomerellä Turun lounaispuolella. Pinta-ala on noin 1 571 km², josta suurin osa on merta.
Kaupunki koostuu tuhansista saarista, ja osa siitä kuuluu Saaristomeren biosfäärialueeseen. Turkuun on Paraisten keskustasta noin 25 kilometriä.
Asuminen ja elämä
Paraisilla asuu noin 15 000 asukasta. Kaupunki on kaksikielinen.
Paraisten keskustassa on hyvät palvelut, ja saarilla on omat kyläkeskuksensa.
Kesäisin vapaa-ajan asukkaita on runsaasti, ja kalkki- ja sementtiteollisuus työllistää paikallisia.