Nähtävyydet ja matkailu
Maarianhamina on Ahvenanmaan pääkaupunki, jonka tunnetuin nähtävyys on museolaiva Pommern. Nelimastoparkki on yksi maailman parhaiten säilyneistä purjelaivoista, ja sillä voi tutustua purjelaivojen aikakauteen.
Ahvenanmaan merenkulkumuseo ja Ålands museum esittelevät Ahvenanmaan historiaa, merenkulkua ja taidetta. Merikorttelissa on veneveistämöjä ja käsityöpajoja.
Kaupungin lehmuskujat ja puiset huvilat tekevät siitä viehättävän kävelykaupungin. Maarianhaminaa kutsutaan tuhansien lehmusten kaupungiksi.
Kaupungin satamista lähtee lauttoja Ruotsiin ja Suomeen, ja kesäisin kaupunki täyttyy matkailijoista. Kaupungin keskustassa on kävelykatu, ravintoloita ja kauppoja, ja rantabulevardilla on miellyttävä kävellä.
Historia
Maarianhaminan paikalla oli ennen kaupungin perustamista Jomalan pitäjän maatiloja. Krimin sodan aikana vuonna 1854 brittiläis-ranskalainen laivasto tuhosi Bomarsundin linnoituksen Sundissa, ja sodan jälkeen Ahvenanmaalle tarvittiin uusi hallinnon ja kaupan keskus.
Maarianhamina perustettiin vuonna 1861, ja se nimettiin keisarinna Maria Aleksandrovnan mukaan. Kaupunki rakennettiin kapealle niemelle, jolla on satama sekä itä- että länsipuolella. Lehmuskujat ja puiset huvilat antoivat sille puutarhakaupungin ilmeen, ja 1800-luvun lopulla kaupungissa toimi kylpylä.
Ahvenanmaan merenkulku nousi maailmanmaineeseen, kun varustamo Gustaf Erikson ylläpiti 1900-luvun alkupuolella maailman suurinta purjelaivastoa. Sen nelimastoparkit kuljettivat viljaa Australiasta Eurooppaan vielä toisen maailmansodan jälkeen. Pommern on tämän laivaston viimeinen alkuperäisellä paikallaan säilynyt alus.
Kansainliiton vuonna 1921 tekemän päätöksen mukaan Ahvenanmaa jäi Suomelle, mutta se sai laajan itsehallinnon. Maakuntapäivät kokoontuivat ensimmäisen kerran vuonna 1922, ja Maarianhaminasta tuli itsehallinnon pääkaupunki.
Maantiede ja sijainti
Maarianhamina sijaitsee Ahvenanmaan pääsaaren eteläosassa niemellä. Kaupungin pinta-ala on noin 11 km².
Kaupungilla on kaksi satamaa, Länsisatama ja Itäsatama. Kaupunki on rakentunut kapealle niemelle, ja meri on lähellä kaikkialla.
Asuminen ja elämä
Maarianhaminassa asuu noin 11 500 asukasta. Kaupunki on ruotsinkielinen.
Kaupunki on Ahvenanmaan palvelukeskus, jossa on laajat palvelut.
Merenkulku ja matkailu ovat tärkeitä elinkeinoja. Kaupungissa on lukio, ammattikorkeakoulu ja keskussairaala. Moni maarianhaminalainen työskentelee merenkulussa tai varustamoissa.