Nähtävyydet ja matkailu
Kuusamo tunnetaan Rukan tunturikeskuksesta ja Oulangan kansallispuistosta. Oulangan kautta kulkeva Karhunkierros on yksi Suomen suosituimmista vaellusreiteistä, ja sen varrella on riippusiltoja, koskia ja jyrkkiä kanjoneita.
Rukalla on rinteitä, latuja ja runsaasti majoitusta, ja siellä järjestetään talviurheilun maailmancupin kilpailuja. Kesäisin Rukalla on maastopyöräilyä ja vaellusta.
Kitkajoen kosket ovat koskenlaskijoiden ja melojien suosiossa. Kuusamon erämaat tarjoavat mahdollisuuksia kalastukseen ja retkeilyyn.
Juuman kylä on suosittu vaellusten lähtöpaikka, ja Pieni Karhunkierros on lyhyempi päiväretki.
Historia
Kuusamo on vanha pohjoissuomalainen pitäjä, jonka alueella on vanhaa saamelaista ja karjalaista asutushistoriaa. Seutu oli pitkään harvaan asuttua erämaata, ja 1600-luvulta lähtien sinne muutti suomalaisia uudisasukkaita, jotka elivät kalastuksesta, metsästyksestä, karjanhoidosta ja poronhoidosta.
Lapin sodassa 1944 Kuusamon kirkonkylä tuhoutui, ja se rakennettiin uudelleen sodan jälkeen. Samana vuonna solmitussa välirauhassa Kuusamon itäinen osa, muun muassa Paanajärven kylä, luovutettiin Neuvostoliitolle.
Oulangan kansallispuisto perustettiin vuonna 1956, ja Karhunkierroksesta tuli yksi Suomen tunnetuimmista vaellusreiteistä. Rukan hiihtokeskuksen kehitys alkoi 1950-luvulla, ja vähitellen matkailusta tuli kunnan tärkeimpiä elinkeinoja.
Kuusamosta tuli kaupunki vuonna 2000. Kaupunki tunnetaan myös luonnonsuojelusta ja suurpetojen tarkkailusta.
Maantiede ja sijainti
Kuusamo sijaitsee Pohjois-Pohjanmaan koillisosassa Venäjän rajalla. Kaupungin pinta-ala on noin 5 865 km².
Maisemaa hallitsevat vaarat, järvet ja joet. Kuusamon tunnetuimpia vaaroja ovat Rukatunturi ja Valtavaara, ja kaupungin alueella on runsaasti järviä, kuten Kitkajärvet. Oulangan kansallispuisto ulottuu Sallan puolelle, ja sen naapurina Venäjän puolella on Paanajärven kansallispuisto.
Asuminen ja elämä
Kuusamossa asuu noin 15 000 asukasta. Kaupungissa on hyvät palvelut.
Matkailu on tärkein elinkeino.
Kuusamon lentoasema yhdistää kaupungin Helsinkiin. Kaupungissa on koulut, kirjasto, sairaala ja liikuntapaikat, ja Rukan alueella on runsaasti loma-asuntoja.