Nähtävyydet ja matkailu
Kotka on merellinen kaupunki, jonka nähtävyyksiä ovat Merikeskus Vellamo, Maretarium-akvaario ja keisarillinen kalastusmaja Langinkoskella. Vellamossa toimivat Suomen merimuseo ja Kymenlaakson museo, ja Maretarium esittelee Suomen kalalajeja.
Langinkosken kalastusmaja rakennettiin 1800-luvun lopulla keisari Aleksanteri III:lle, ja sen ympäristö Kymijoen koskien varrella on luonnonsuojelualuetta.
Kaupungin puistoista tunnetuin on palkittu Sapokan vesipuisto. Pyhän Nikolaoksen ortodoksinen kirkko on Kotkan vanhin rakennus.
Kotkan saaristo tarjoaa mahdollisuuksia veneilyyn ja saaristoretkiin, ja kesäisin järjestetään Kotkan Meripäivät, yksi Suomen suurimmista kesätapahtumista.
Historia
Kotkansaaren edustalla, Ruotsinsalmella, käytiin vuonna 1789 ja 1790 kaksi suurta meritaistelua Ruotsin ja Venäjän laivastojen välillä. Jälkimmäinen, heinäkuussa 1790 käyty taistelu, oli Ruotsin merkittävä voitto ja yksi Itämeren historian suurimmista meritaisteluista.
Taistelujen jälkeen venäläiset rakensivat Kotkansaarelle Ruotsinsalmen merilinnoituksen. Krimin sodan aikana vuonna 1855 brittiläinen laivasto tuhosi linnoituksen, ja sen jäänteitä on yhä nähtävissä kaupungin puistoissa. Linnoituksen ainoa säilynyt rakennus on Pyhän Nikolaoksen kirkko.
Kotkan kaupunki perustettiin vuonna 1879. Kymijoen suulla sijainnut syvä satama ja jokea pitkin uitettu puutavara tekivät Kotkasta nopeasti Suomen tärkeimpiä puutavaran vientisatamia, ja Kymijoen varrelle syntyi sahoja ja tehtaita. Keisari Aleksanteri III rakennutti Langinkoskelle kalastusmajansa vuonna 1889.
Kaupungin kasvu jatkui 1900-luvulla, ja Karhulan teollisuusalueesta tuli merkittävä lasi- ja konepajateollisuuden keskus. Vuonna 1977 Kotkaan liitettiin Karhulan kauppala ja Kymin kunta.
Vuonna 2011 Kotkan ja Haminan satamat yhdistettiin HaminaKotkan satamaksi. Merikeskus Vellamo avattiin vuonna 2008, ja se on tuonut kaupungin merellisen historian kaikkien nähtäville.
Maantiede ja sijainti
Kotka sijaitsee Kymenlaakson rannikolla Kymijoen suulla. Kaupungin pinta-ala on noin 950 km², josta suuri osa on merta.
Kaupungin keskusta on Kotkansaarella, ja HaminaKotkan satama on Suomen suurimpia. Helsinkiin on noin 130 kilometriä. Kaupungin edustalla on satoja saaria, joista osa kuuluu Itäisen Suomenlahden kansallispuistoon.
Asuminen ja elämä
Kotkassa asuu noin 52 000 asukasta. Kaupungissa on hyvät palvelut ja ammattikorkeakoulu.
Satama ja teollisuus työllistävät paikallisia, ja kaupunki on tärkeä logistiikkakeskus.
Kotkan kaupunginosat Karhulasta Kotkansaareen tarjoavat erilaisia asuinympäristöjä.