Nähtävyydet ja matkailu
Äänekoski on keskisuomalainen teollisuuskaupunki, jonka maisemia hallitsevat Keiteleen ja Kuhnamon vesistöt. Kesällä vesireitit houkuttelevat veneilijöitä ja melojia, ja rantojen uimapaikat ovat lyhyen matkan päässä keskustasta.
Kaupunkiin kuuluvat myös entinen Suolahden kaupunki Keiteleen eteläpäässä sekä Konginkankaan maaseutumaisemat. Yhden kunnan alueelta löytyy siis sekä teollisuuskeskusta, pikkukaupungin tunnelmaa että rauhallisia järvenrantakyliä.
Ympäristön metsät ja harjut tarjoavat hyvät maastot retkeilyyn, marjastukseen ja hiihtoon. Keiteleen selät ovat kalastajien suosiossa ympäri vuoden, ja talvella järvien jäillä liikutaan hiihtäen ja retkiluistellen.
Historia
Äänekosken nykyinen keskus kasvoi 1800-luvun lopulla koskien rannalle perustetun puunjalostusteollisuuden ympärille. Tehdasyhdyskunnasta tuli kauppala 1930-luvulla ja myöhemmin kaupunki.
Vuonna 2007 Äänekoski, Suolahti ja Konginkangas yhdistyivät nykyiseksi Äänekosken kaupungiksi. Kaupungin teollinen perinne jatkuu edelleen, sillä Äänekoskella toimii yksi Suomen suurimmista sellu- ja biotuotetehtaista.
Maantiede ja sijainti
Äänekoski sijaitsee Keski-Suomessa Jyväskylän pohjoispuolella, ja kaupungin pinta-ala on noin 990 km². Liikenneyhteydet Jyväskylään ovat hyvät valtatien ja rautatien ansiosta.
Alueen halki kulkevat Keiteleen vesistön reitit, jotka yhdistävät kaupungin Päijänteen suuntaan. Maisemassa vuorottelevat järvet, harjut ja havumetsät, mikä on tyypillistä Keski-Suomen järviylängölle.
Asuminen ja elämä
Äänekoskella asuu noin 20 000 asukasta. Metsäteollisuus on kaupungin tärkein työllistäjä, ja sen ympärille on syntynyt myös logistiikkaan, energiaan ja kunnossapitoon liittyvää yritystoimintaa.
Kaupungissa on kattavat peruspalvelut, ja Jyväskylän laajemmat palvelut ovat noin puolen tunnin ajomatkan päässä. Järvenrantatontit ja väljä asuminen houkuttelevat erityisesti luonnonläheisyyttä arvostavia perheitä.
Suolahdessa ja Äänekosken keskustassa on omat palvelukeskittymänsä, ja Konginkankaan kylissä asutaan maaseutumaisesti. Keiteleen ja Kuhnamon rannoilla on runsaasti kesämökkejä.